Cela suit de manière significative que Qantas ait complètement supprimé son propre délai et que Rex soit allé plus loin en remettant automatiquement l’argent sur les comptes bancaires des clients.

L’annonce de Virgin signifie que les clients peuvent utiliser leurs crédits accumulés sur ses propres services et sur ceux de partenaires en partage de code tels qu’ANA, Singapore Airlines et Qatar qui disposent d’un numéro de vol VA.

Cependant, l’initiative ne s’applique pas aux « futurs crédits de vol » émis pour les services annulés lorsque Virgin est entrée sous administration en 2020. Ceux-ci expireront toujours en décembre de cette année.

Cela fait suite à l’argument de l’ACCC selon lequel Virgin devrait prolonger la date d’expiration des crédits, qui ont été plus difficiles à utiliser étant donné le manque relatif de vols long-courriers après l’administration.

« L’ACCC s’est largement engagée auprès des trois groupes de compagnies aériennes nationales concernant une série de problèmes de consommation survenus pendant la pandémie », a déclaré un porte-parole à The Australian ce mois-ci.

« Cela comprenait la fourniture de conseils à l’industrie du voyage, recommandant aux entreprises d’accorder aux consommateurs un délai raisonnable pour utiliser les crédits liés à Covid.

« L’ACCC encourage Virgin à prolonger les dates d’expiration de ses crédits pour tous les crédits de vol Covid afin de garantir que les consommateurs puissent utiliser efficacement ces crédits. »

Les compagnies aériennes ont fait l’objet d’énormes critiques pendant la COVID pour avoir rendu difficile ou déroutant pour les clients de demander un remboursement sur les vols annulés en raison des restrictions pandémiques.

L’année dernière, par exemple, l’organisation de défense des consommateurs Choice a même déposé une plainte officielle auprès de l’ACCC après que des enquêtes auprès des consommateurs ont mis en évidence les « nombreux obstacles » rencontrés par les clients cherchant à encaisser leurs crédits.

Choice a déclaré qu’une enquête montrait que près d’un tiers des personnes essayant d’utiliser des crédits de vol pour acheter de nouveaux vols étaient obligées de payer plus que le coût du vol initial.

Qantas a nié l’accusation et a indiqué que les écarts tarifaires étaient dus à des règles qui limitaient les détenteurs de crédits de vol à n’acheter que des billets de la même classe tarifaire ou supérieure.

Rival Rex a attaqué la politique de Flying Kangaroo en remboursant ses propres clients concernés par les restrictions COVID dans les sept jours.

Le vice-président de la compagnie aérienne, John Sharp, a déclaré qu’elle avait pris cette décision parce qu’elle estimait que ses clients méritaient d’être traités « avec respect et dignité et ne devraient pas avoir à subir l’indignité et l’angoisse que subissent les passagers de Qantas lorsqu’ils tentent d’obtenir un remboursement ».