Les éléments de base pour atteindre la production doivent être réunis en même temps que la certification de type, si un avionneur a le moindre espoir de lancer un nouveau produit en temps opportun. À cette fin, Joby Aviation a formulé ses processus ainsi que l’outillage, le matériel, les logiciels et les équipes nécessaires pour atteindre l’objectif de réussite de l’eVTOL.

Mercredi, Joby a révélé une étape majeure sur la voie d’un avion de production certifié avec le déploiement de son premier modèle construit sur la chaîne d’assemblage final de l’usine de production pilote de la société à Marina, en Californie. Dérivé des dessins techniques publiés dans le cadre du système de gestion de la qualité spécialement conçu par l’OEM, le prototype de production constitue une « étape majeure » sur la voie de la fabrication d’avions à l’échelle que Joby projette dans ses plans à court et à long terme.

Lors de l’événement du mercredi avec Toyota, partenaire de longue date et plus grand investisseur, et une visite du gouverneur de Californie Gavin Newsom, Joby a présenté la dernière version de l’eVTOL. C’est aussi une première dans l’industrie d’avoir un prototype de production à la porte, avec le certificat de navigabilité spécial pour commencer à le faire voler.

« La réalisation d’aujourd’hui est l’aboutissement d’années d’investissement dans nos processus et notre technologie et marque une étape majeure dans notre cheminement vers une production à grande échelle », a déclaré JoeBen Bevirt, fondateur et PDG de Joby. « Nous sommes fiers d’avoir lancé la production dans notre état d’origine, la Californie. Je suis extrêmement reconnaissant à l’équipe Joby pour son engagement à faire en sorte que Joby demeure le leader incontesté de ce nouveau secteur et à Toyota pour avoir partagé ses connaissances et son expérience avec nous pendant de nombreuses années. Leur soutien a été indispensable pour nous aider à atteindre ce point.

Newsom a déclaré : « La Californie est fière d’abriter certaines des entreprises les plus innovantes au monde. Joby change la donne en ce qui concerne la prochaine frontière du vol : l’aviation zéro émission. Notre action climatique de classe mondiale s’appuie sur les avancées technologiques et l’esprit pionnier du secteur privé. Créer des emplois et réduire la pollution, c’est la manière californienne.

Pleine échelle à pleine échelle

Joby a commencé à piloter un démonstrateur à petite échelle en 2014, et il pilote des prototypes à grande échelle depuis six ans maintenant. En fait, les vols du prototype de pré-production sont devenus un spectacle régulier à l’aéroport municipal de Marina (KOAR), où se déroulent les dernières étapes d’assemblage.

Après un premier programme d’essais en vol, Joby livrera l’avion à la base aérienne d’Edwards, où il remplira une partie du contrat de 131 millions de dollars de la société avec l’US Air Force. Si cela bat les autres fabricants d’eVTOL, cela marquera la première livraison client dans l’industrie.

Le PDG de Toyota Motor rejoint le conseil d’administration

Toyota a été un partenaire intime de Joby, aidant à la conception de la chaîne de production et de l’installation, le personnel de Toyota étant intégré aux équipes de Joby pendant le développement et la production du prototype d’avion. Tetsuo « Ted » Ogawa, président et chef de la direction de Toyota Motor North America Inc., s’est joint à plus de 1 000 invités et membres de l’équipe à l’usine Joby’s Marina pour célébrer le lancement de la production.

Ogawa rejoindra également le conseil d’administration de Joby samedi. « Nous félicitons Joby d’avoir atteint cette étape et nous sommes impatients de travailler de plus en plus étroitement alors que Joby se prépare à augmenter la production et à démarrer les opérations », a-t-il déclaré.