Hawk’s Nest Resort and Marina est un paradis tropical en bord de mer, à la pointe sud de Cat Island, aux Bahamas. Comme son nom l’indique, la destination touristique convoitée dispose d’un port de plaisance de 28 places et est largement appréciée pour son rythme détendu et sa pêche de classe mondiale. Non seulement les marins sont les bienvenus ici, mais les aviateurs le sont également, car il y a une piste pavée privée de 3 100 pieds de long.

Robert Moss, dont la famille est actuellement propriétaire du complexe, a indiqué que la piste d’atterrissage du complexe (MYCH) était chargée d’un passé intéressant. Il s’agissait d’un obstacle important que l’ancien propriétaire, le défunt beau-père de Moss, Jerry Clayton, a dû surmonter lorsqu’il a acheté le complexe en 1995.

« Mon beau-père travaillait dans le secteur des dépanneurs et possédait 180 emplacements au plus fort, et a acheté l’endroit après avoir vendu ses magasins », a déclaré Moss. « Quand il a quitté le secteur des dépanneurs, il a dit : « Eh bien, qu’est-ce que je veux faire ? » Il a regardé partout. [trying to find an existing resort or a suitable spot to build one], au Panama, au Costa Rica, aux îles Caïmans, aux Bahamas et dans d’autres pays. Il est tombé sur cet endroit et en est immédiatement tombé amoureux.

La raison pour laquelle le complexe était à vendre, a appris Clayton, était que l’éloignement de Cat Island constituait un endroit attrayant pour les trafiquants de drogue où ils pouvaient organiser leur cargaison illicite. Leurs activités attiraient une attention indésirable et menaçaient l’avenir de la station.

« Au moins ce que je sais de la piste d’atterrissage, c’est qu’elle a une histoire intéressante et sordide », a déclaré Moss. « Lorsque Jerry a découvert la propriété, le complexe a été pratiquement fermé. La raison en était que le propriétaire de l’époque était accusé de distribution de drogue et que cette piste d’atterrissage était un endroit où ils transportaient de la drogue sous le couvert de la nuit. Il se passait de mauvaises choses là-bas.

« Mon beau-père avait affaire au fils du monsieur qui était en difficulté, et ils ont conclu un accord pour que Jerry l’achète. Mais ce faisant, nous avons dû avoir des réunions avec la DEA [Drug Enforcement Administration] et nous avons dû les convaincre que nous étions honnêtes. Nous voulions simplement en faire un complexe hôtelier et une marina légitimes et nous avons obtenu leur bénédiction sur l’accord.

L’attention négative du gouvernement n’est qu’une partie du fardeau de la propriété. De nombreux travaux restaient à réaliser pour remettre la station sur pied.

« À partir de ce moment-là, nous avons pris beaucoup de soin à rénover cet endroit », a déclaré Moss. « Lorsqu’il a acheté la propriété, il a rénové les chambres d’hôtel (10 chambres réparties dans cinq bungalows), le club-house et le bar, a refait le revêtement de la piste d’atterrissage et a doublé la marina, passant de 14 à 28. Il a également ajouté J’ai ajouté un petit lotissement de six maisons à la propriété et j’en ai vendu quelques-unes.

En dehors de ces améliorations et de l’entretien continu au fil des ans, la station du début du siècle n’est pas très différente du Hawk’s Nest d’aujourd’hui. Cette familiarité visuelle est mise en avant par Jennifer Holder, la directrice générale de la station qui fêtera sa 24e saison sur place en 2024.

La marina et la piste d’atterrissage représentent toutes deux des attraits importants pour les visiteurs, selon Holder, surtout si l’on considère la rareté d’avoir les deux commodités à proximité.

« Notre client final est quelqu’un qui possède un navire ainsi qu’un avion », a déclaré Holder. « Ils peuvent atterrir sur notre piste d’atterrissage et monter sur leur bateau en quelques secondes seulement. L’un des plus grands attraits est que vous pouvez mettre [fishing] les lignes s’étendent juste à l’extérieur de la coupe en raison de la profondeur de l’eau. À seulement une centaine de mètres, il y a un dénivelé de 800 pieds. Partout ailleurs, il faut généralement voyager assez loin [to find a suitable deep-water fishing spot]. Ici, vous n’avez pas besoin de vous réveiller à l’aube pour passer une bonne journée de pêche. Vous pouvez simplement sortir à 9 heures du matin, attraper du poisson et revenir quelques heures plus tard, prêt à passer le reste. de la journée sur la plage.

Certaines espèces communes trouvées au large de Cat Island comprennent le makaire bleu, le voilier, le mahi-mahi, le makaire blanc, l’albacore et plusieurs autres. Tout ce qui est pêché peut être cuisiné frais comme vous le souhaitez au restaurant sur place. Hawk’s Nest n’est pas seulement un point de départ pour ceux qui souhaitent profiter d’une journée décontractée de lancer et de dévidage, il accueille également des tournois annuels, dont le Wahoo Championship du 21 au 24 janvier. Les eaux entourant la station sont également propices à d’autres activités pélagiques. , comme la pêche aux os, la plongée libre, le kayak, le paddleboard, le « spectacle d’alimentation des requins » et la plongée en apnée.

« Hawk’s Nest est un endroit pour décompresser complètement, parce que vous y êtes obligé », a déclaré Holder. « Nous n’avons pas encore de Wi-Fi dans les chambres, mais nous l’avons dans le club-house. Et nous n’avons ni télévision, ni téléphone, ni aucune de ces distractions dans les chambres non plus. Les familles adorent venir ici à cause de cela. Ils jouent aux dames, aux échecs ou à d’autres jeux et sont obligés de parler. On ne trouve plus beaucoup d’endroits comme ça.

Holder a constaté que les pilotes rafraîchis qui séjournent à Hawk’s Nest sont susceptibles de déployer leurs ailes et de découvrir davantage les près de 700 îles des Bahamas.

« Mais la plupart des pilotes utilisent notre piste d’atterrissage comme base d’attache temporaire pour explorer le sud et le centre des Bahamas », a-t-elle déclaré. «Ils iront déjeuner à Stella Maris (MYLS), ou survoleront les Exumas, puis reviendront ici le soir pour profiter de l’ambiance bahamienne que procure notre personnel. Ils sont tous là depuis aussi longtemps que moi, leur service est donc cohérent et très accueillant. C’est comme rentrer à la maison pour les pilotes qui restent avec nous.

Un pilote qui a passé pas mal de temps sur Cat Island est Robert Chavez, qui pilotait auparavant un Cessna Grand Caravan pour Clayton. Chavez donne un aperçu de ce à quoi ressemble un vol vers la station depuis l’est de la Floride, y compris les procédures douanières requises.

« Il s’agit d’un vol d’environ deux heures depuis l’aéroport international de Treasure Coast (KPFR) à Fort Pierce, où nous gérerions tous nos eAPIS et nos formalités douanières », a déclaré Chavez. « Nous quitterions la Floride dans la matinée et dégagerions l’ADIZ. Vous volez en ligne droite de Fort Pierce à Cat Island et passez au-dessus de Freeport, par Great Abaco, [some other islands], et puis vous voyez Cat Island. Vous volerez à basse altitude au-dessus de l’eau et aurez une vue magnifique jusqu’au bout.

« La première partie que vous voyez de Cat Island est Arthur’s Town, qui se trouve à l’extrémité nord de l’île. Nous nous dirigerions directement vers New Bight [Airport (MYCB)], qui se trouve à peu près à mi-hauteur de l’île, et c’est là que nous avons dû passer la douane, puisque c’est le port d’entrée. Il s’agit ensuite d’un vol facile de 10 minutes jusqu’à Hawk’s Nest, qui se trouve à l’extrémité sud, ou le « pied » de l’île. Vous atterrissez là-bas, puis vous rejoindrez le club-house ou le complexe à quelques pas du Strip. Ils ont également un restaurant et un bar et des vélos que vous pouvez utiliser pour parcourir toute l’île. Tout est idéalement situé. »

Chavez a également fourni des détails sur la piste elle-même, qui, selon lui, mesure 80 pieds de large et est flanquée d’environ une douzaine et demie d’espaces d’arrimage. Le plus gros avion qu’il a vu utiliser l’aéroport était un Dassault Falcon 900. Il n’y a pas de carburant disponible sur place, l’aéroport le plus proche étant l’aéroport international d’Exuma (MYEF), à environ 30 milles marins au sud-ouest.

Moss a repris là où Chavez s’était arrêté, notant que les 370 acres qui composent l’empreinte de Hawk’s Nest sont idéales pour un développement ultérieur. Lui et sa femme, Nicol, ainsi que sa sœur Kathy Parker et son mari Charlie, sont devenus propriétaires du complexe après le décès de Clayton en 2021. À leur grande consternation, les obligations professionnelles et familiales existantes font qu’il leur est difficile de faire le trajet depuis leur domicile. bases du Nouveau-Mexique et du Texas, respectivement, aussi souvent qu’ils le souhaitent. Ils ont donc décidé de mettre le complexe en vente et espèrent qu’un propriétaire passionné continuera à s’appuyer sur son héritage historique, du moins sur la partie juridique.

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Le clip de la chanson « Save it for a Rainy Day » du chanteur country Kenny Chesney a été tourné à Hawk’s Nest. Un hydravion fait plusieurs apparitions dans la vidéo, mettant en valeur les eaux bleu clair entourant Cat Island.